当て馬とは？語源の競馬から恋愛・漫画の切ない魅力まで徹底解剖

当て馬とは？語源の競馬から恋愛・漫画の切ない魅力まで徹底解剖についての最新情報を徹底解説します。

「当て馬」という言葉は、大辞泉などの国語辞典において主に以下の3つの意味で定義されています。

• 相手の真意や出方を探るために、仮に出してみる人や物（探り・ダミー）
• 本命を引き立たせるため、または本命を通すための比較対象として利用される存在
• 競走馬の繁殖において、牝馬（メス馬）の発情状態を確かめるためにあてがわれる牡馬（オス馬）

語源となったのは、3つ目に挙げた競走馬（サラブレッド）の繁殖現場における「試情馬（しじょうば／英語名：Teaser）」の過酷な役回りです。

競走馬の生産において、数億円から数十億円の価値を持つ超一流の種牡馬（本命のオス馬）が、発情しきっていない牝馬に近づいて後ろ足で蹴られ、重傷を負うリスクは絶対に避けなければなりません。そこで、本命の種牡馬を危険にさらさないよう、事前に牝馬の前に連れていかれ、機嫌や発情の度合いをチェックする役目を担うのが「試情馬（当て馬）」です。

当て馬が牝馬の反応を引き出し、交配の準備が整ったことが確認されると、当て馬は直前でスタッフに引き離され、本命の種牡馬と交代させられます。自らは結ばれることがないまま、本命のために尽くして身を引く――この切なくも残酷なシステムが転じて、現代の「本命を際立たせるための引き立て役」を指す言葉として定着しました。