なぜあんなに高くて硬い？江戸時代の枕「箱枕」に隠された驚愕の真相

なぜあんなに高くて硬い？江戸時代の枕「箱枕」に隠された驚愕の真相の基礎知識と応用に迫る! 専門的な視点でご紹介しています。

江戸時代の枕が現代の枕と決定的に異なるのは、その「高さ」と「硬さ」です。平均して高さは10〜15センチメートルほどあり、土台はしっかりとした木製。なぜここまで頭部を持ち上げる必要があったのか、その最大の理由は日本髪の髪型を崩さないためでした。

江戸時代、特に女性や武士にとって、髪を結い上げる作業は莫大な時間とお金がかかる大仕事でした。現在のように毎日シャンプーをする習慣はなく、洗髪は月に1〜2回程度が一般的。一度結った髷（まげ）は、高価な鬢付け油（びんつけあぶら）をたっぷりと使って固め、1週間から10日ほど維持するのが当たり前だったのです。

もし現代のように頭全体を沈み込ませる柔らかい枕で寝てしまえば、翌朝には髷が潰れ、油が寝具に付着して台無しになってしまいます。そこで考案されたのが、頭部ではなく「うなじ（首のくびれ）」だけを支え、髷を完全に宙へ浮かせた状態で眠る箱枕でした。