手足口病は大人もうつる？重症化する理由と出勤停止の基準を徹底解剖

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大人が感染するルートの大半は、家庭内や保育施設における小児からの伝播である。だが、その感染経路の裏には、ウイルスの特性に起因する深刻な「落とし穴」が存在する。

手足口病を引き起こすエンテロウイルス群の感染経路は以下の3点に集約される。

• 接触感染：破裂した水疱の滲出液、あるいはウイルスが付着したドアノブや玩具に触れた手で目・鼻・口の粘膜を触る。
• 飛沫感染：咳やくしゃみ、至近距離での会話によって飛散したウイルス飛沫を吸引する。
• 糞口感染：便中に排泄されたウイルスが手指を介して経口的に侵入する（乳幼児のオムツ交換時が最大の感染源）。

ここで極めて注意すべきは、「感染力がいつまで持続するのか」という期間の問題である。手足口病の原因ウイルスは、発熱や水疱といった急性期の症状が完全に消失した後も、呼吸器（唾液・鼻汁）から1〜2週間、そして便中からは2週間〜最長4週間以上（約1ヶ月間）にわたって生きたまま排泄され続ける。

「子どもの熱が下がり、発疹もかさぶたになったからもう安全だ」と油断し、オムツ替え後の手洗いを怠った父親や母親が、子どもの回復から2週間後に突如発症するケースが頻発するのはこのためだ。

さらに恐ろしい事実は、エンテロウイルスやコクサッキーウイルスが「ノンエンベロープウイルス」（脂質膜を持たないウイルス）である点だ。一般的なアルコール消毒液（エタノール）に対する抵抗性が極めて高く、通常の消毒スプレーを吹きかけただけでは不活化できない。物理的な流水・石鹸による手洗いと、次亜塩素酸ナトリウム（塩素系漂白剤の希釈液）による環境消毒以外に有効な防壁はない。