昭和天皇とマッカーサー会見の真相｜写真と責任発言に隠された昭和史

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写真撮影の後、会見はマッカーサーの私室に移り、昭和天皇、マッカーサー、そして通訳を務めた外務省の通訳・奥村勝蔵のわずか3名のみによる極秘会談として行われました。護衛も側近も同席を許されない密室で、一体何が語られたのでしょうか。

この会見内容に関しては、大きく分けて2つの重要資料が存在します。1つはマッカーサーが後年に著した『マッカーサー回想記（Reminiscences）』、もう1つは通訳の奥村勝蔵が会談直後に作成し外務省に残した公式メモ（いわゆる奥村メモ）です。

『マッカーサー回想記』において、マッカーサーは昭和天皇の態度に激しい感銘を受けたと記述しています。回想記によれば、天皇は以下のように述べたとされています。

「私は、国民が戦争遂行にあたって下したすべての政治的・軍事的決断と行動について、全責任を負う者として、自分自身をあなたの代表する諸国の裁定に委ねるために訪れた」

マッカーサーはこの昭和天皇の責任発言の真相について、「死を伴うかもしれない全責任を引き受けるために現れた天皇の勇気と態度は、骨の髄まで私を感動させた。私の前にいる天皇は、日本の歴代最高の紳士であった」と絶賛しています。

しかし、奥村勝蔵が残した昭和天皇とマッカーサーの発言記録の原本を詳細に照合すると、表現のニュアンスには一定の差異が確認されます。外交記録における天皇の発言は、戦争の悲惨な結果に対する個人的な痛恨の念と、飢餓に苦しむ日本国民への食糧支援要請に重点が置かれていました。歴史学者の間では、マッカーサーの回想記には自身の占領政策を正当化し、天皇を免責して統治の駒として活用するための劇的な脚色が加えられている可能性が指摘されています。

とはいえ、保身のための弁解を一切口にせず、国家の敗北を正面から受け止めた天皇の気品ある振る舞いが、当初「傲慢な専制君主」と警戒していたマッカーサーの偏見を根底から覆したのは疑いようのない事実です。