ロッテ主砲・山口航輝の覚醒！独自取材で見えた打撃改造の全貌

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覚醒の鍵は、オフシーズンに密かに行われたフォームの根本的見直しにあった。山口航輝はこれまで、バットを高々と掲げるダイナミックな構えから強烈なスイングを繰り出していた。しかし、その豪快さの裏で、内角高めの速球に対する差し込まれや変化球へのタイミングのズレが課題として付きまとっていたのも事実だ。

関係者への取材によれば、山口が着手したのは「トップの位置を約5センチ下げ、始動の無駄を徹底的に削ぎ落とす」という極めて繊細な作業だった。バットを素早く最短距離でボールの軌道に入れる。ヘッドを走らせるためのタメを保ちつつ、無駄な反動を使わない。言葉で言うのは容易だが、長年染み付いた感覚を捨てるのは並大抵の覚悟ではない。本塁打を量産するための土台作りは、まさに肉体と感覚を極限まで削り合わせる作業だった。