中村勘三郎の死因の真相｜食道がん手術から急変に至った闘病全記録

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十八代目中村勘三郎さんの死因について「食道がん」と認識している方も少なくありませんが、医学的な直接の死因は急性呼吸窮迫症候群（ARDS: Acute Respiratory Distress Syndrome）に伴う呼吸不全でした。

ARDSとは、肺炎や重症感染症、大きな外科手術などを契機に、肺胞に急激な炎症と水が溜まり、血液中に酸素を取り込めなくなる極めて危険な重症肺疾患です。発症すると人工呼吸管理を行っても十分な酸素化が得られず、短期間で急激に全身状態が悪化する特徴を持ちます。

勘三郎さんの場合、食道がんそのものが直接命を奪ったのではなく、過酷な大手術ののちに併発した肺の炎症がARDSへと進行してしまったことが、57歳での早すぎる急逝を招く決定打となりました。