104マイルは何キロ？時速167Kmの衝撃と大谷翔平ら剛腕の凄み

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メジャーリーグの歴史において、104マイル以上のボールを日常的に投げ込んできた投手はごくわずかです。その筆頭が、シンシナティ・レッズ時代に105.8マイル（約170.3km/h）を計測したアロルディス・チャップマン投手です。チャップマンは全盛期、常時102〜104マイルのストレートで打者を圧倒し、剛速球投手の代名詞として球史に名を刻みました。

近年では、ロサンゼルス・エンゼルスなどで104〜105マイル超のシンカー・直球を連発したベン・ジョイス投手や、オークランド・アスレチックスの絶対的守護神として104マイル超を連発したメイソン・ミラー投手らが「新世代の104マイル右腕」としてファンの度肝を抜いています。

一方、日本人投手に目を向けると、大谷翔平選手が北海道日本ハムファイターズ時代およびMLBの舞台でマークした165km/h（約102.5mph）、そして佐々木朗希投手が記録した同じく165km/hが公式の日本人最速記録です。大谷選手はMLBの緊迫した場面で101〜102マイル台を頻繁にマークし、ピンチでは103マイル（約165.8km/h）に迫る剛球を披露して現地メディアを騒然とさせました。「日本人投手が公式戦で104マイル（167.4km/h）の壁を破る瞬間が訪れるのか」というテーマは、日米の野球ファンの間で最大の関心事であり続けています。