「イギリス」と呼ぶのは日本だけ？知られざる正式名称の真実と、4つの国が織りなす2026年連合王国の現在地

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16世紀末、安土桃山時代の日本に漂着したポルトガル商人や宣教師たち。彼らが持ち込んだ言葉「Inglez（イングレス）」こそが、「イギリス」という呼称の原点である。当時のポルトガル語で「イングランド人」あるいは「イングランドの」を意味していたこの言葉が、日本語の音訳を経て「エギリス」、そして「イギリス」へと変化した。

問題は、当時の日本人がイングランド島全体、あるいは周辺諸島を含めた国家全体を指す言葉として「イギリス」を定着させてしまった点にある。連合王国を構成するスコットランドやウェールズ、北アイルランドの人々に向かって「あなた方はイギリス人（English）ですね」と声をかけると、時に深刻な不快感を与えてしまう理由もここにある。彼らにとって「English」はあくまでイングランド出身者を指す言葉であり、国家全体の市民を意味する言葉は「British（ブリティッシュ）」だからだ。