ダンゴムシの食べ物決定版！コンクリートを食べる謎とおすすめ好物

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街中のブロック塀や基礎コンクリートの表面に、複数のダンゴムシが群がっている光景を目にしたことがある人は多いはずです。一見すると無機物であり、およそ生物の栄養源とは思えないセメントの塊に、なぜ彼らは吸い寄せられるのでしょうか。

その決定的な理由は、ダンゴムシが昆虫ではなく、エビやカニと同じ甲殻類（等脚目）に属しているという生物学的ルーツにあります。ダンゴムシの体を覆う硬いクチクラ層（外骨格）は、主にキチン質と炭酸カルシウムで構成されています。成長に伴って繰り返される脱皮とカルシウム補給は、彼らにとってまさに命懸けのプロセスです。

野生下では土壌中の鉱物や石灰岩からミネラルを摂取しますが、都市化が進んだ現代の住宅街では天然の供給源が限られます。そこで彼らは、コンクリートに含まれる炭酸カルシウムや表面に付着した微細な藻類を摂取するため、微小な顎で削り取るようにかじりついています。飼育下でカルシウムが欠乏すると、脱皮不全を起こして殻が固まらず、最悪の場合は命を落とすケースも珍しくありません。コンクリートを削る行動は、過酷な環境を生き抜くための切実な防衛本能なのです。