サンマーメンとは？秋刀魚の謎とタンメンとの違い・元祖の歴史を徹底解剖

サンマーメンとは？秋刀魚の謎とタンメンとの違い・元祖の歴史を徹底解剖についての真相をご紹介します。

サンマーメンがいつ、誰によって生み出されたのかについては、横浜の近代食文化史における重要なテーマとして語り継がれています。現在、発祥のルーツとして有力視されているのは、伊勢佐木町の老舗「玉泉亭（ぎょくせんてい）」と、横浜中華街の屈指の名門であった「聘珍樓（へいちんろう）」の2つの系譜です。

大正創業の老舗「玉泉亭」が紡いだ庶民の知恵

横浜市中区伊勢佐木町に店を構える「玉泉亭」は、大正7年（1918年）に創業した屈指の老舗中華料理店です。同店の歴史資料や二代目店主の証言によると、昭和5年（1930年）頃、当時の不況下にあった庶民や肉体労働者のために、「安価で栄養価が高く、腹持ちの良い一杯を提供したい」という想いから考案されたのがサンマーメンの始まりとされています。

当時、手に入りやすかったもやしや白菜を中華鍋で手早く炒め、熱を逃がさないように葛粉や片栗粉でとろみをつけてラーメンの上に乗せたところ、冬場の厳しい寒さの中で働く港湾関係者や人力車夫の間で爆発的な人気を博しました。玉泉亭のサンマーメンは、過度な甘みを排した切れ味鋭い醤油スープと極細麺、そして香ばしい野菜の風味が調和した「原点の味」として、現在も多くの常連客に親しまれています。

中華街の名門「聘珍樓」の賄い料理から生まれた説

もう一つの有力なルーツとして知られるのが、横浜中華街で長きにわたり最高峰の広東料理を提供してきた「聘珍樓」です。こちらの説では、厨房で働く料理人たちの「賄い（まかない）飯」として考案されたものが発端とされています。

多忙を極める厨房の合間に、手早く栄養を補給し、冷めにくい食事をとるために作られた野菜あんかけ麺が評判となり、やがて正式なメニューとして客席に提供されるようになったという経緯です。高級広東料理の技術を背景にしたこの流れは、サンマーメンが単なる大衆料理にとどまらず、本格的な中華の火入れ技術に裏打ちされた完成度の高い料理であることを証明しています。