カビが認知症を引き起こす？脳への影響と今すぐできる予防策

カビが認知症を引き起こす？脳への影響と今すぐできる予防策とはどのようなものなのか? 主要なファクトを簡潔に解説します。

私たちが日常空間で吸い込んでいる空気には、無数の微生物が含まれています。その中でも特に中枢神経系への影響が懸念されているのが、スタキボトリス（黒カビの一種）やアスペルギルス、ペニシリウムなどの真菌が産生する二次代謝産物「マイコトキシン（カビ毒）」です。

マイコトキシンは極めて微小な脂溶性物質であり、鼻腔から吸入されると嗅覚受容体を介して嗅球へ直接侵入するほか、肺から血管に入り血液脳関門（BBB）を通過して脳組織に到達します。脳内に侵入した毒素は免疫担当細胞であるミクログリアを過剰に活性化させ、慢性的な神経炎症を引き起こします。これが神経細胞のシナプス可塑性を奪い、海馬周辺の機能を低下させて記憶障害や学習能力の減退をもたらす根本的な理由です。

吸入カビによる記憶障害は、従来「年のせい」と片付けられがちでした。しかし、脳内の慢性炎症が持続すると、アミロイドベータの蓄積が加速し、不可逆的な神経変性を招く引き金になり得ることが近年の基礎研究や臨床報告で明らかになっています。