心窩部痛とは？みぞおちの痛みに潜む危険な病気と受診の目安

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一般には聞き慣れない言葉かもしれませんが、心窩部痛の読み方は「しんかぶつう」です。「窩（か）」という漢字には「くぼみ」という意味があり、胸骨の剣状突起の下、左右の肋骨弓に挟まれたくぼみ周辺、すなわち「みぞおちの痛み」を指す医学用語です。

心窩部は解剖学的に極めて複雑な交差点となっています。胃や食道下部はもちろんのこと、十二指腸、肝臓、胆のう、胆管、膵臓がこの狭い領域に位置しており、どの臓器に炎症や虚血（血流障害）が起きても、神経のネットワークを介して同じ「みぞおちエリアの痛み」として脳に認識されます。これを内臓痛、あるいは関連痛と呼びます。

日本消化器病学会の診療指針でも示されている通り、患者本人が「胃が痛い」と訴えて受診しても、精密検査を行うと胆のう炎や急性虫垂炎の初期であったり、心臓の下壁梗塞であったりすることは日常茶飯事です。「胃のあたりが痛い＝胃炎」という固定観念は、重篤な疾患を見落とす最大の要因となり得ます。