日本の昔の国旗は何が違った？赤丸の位置や色の変遷と歴史の真相

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日本における「日の丸」の歴史と由来は、古代の太陽信仰や神話の時代にまで遡ります。中世には武家の旗印として源氏が「白地赤丸」、平氏が「赤地金丸」を用いたと伝えられ、戦国時代には武田信玄や織田信長らも太陽を模した旗頭を掲げました。しかし、これらはあくまで一族や個人の武威を示す象徴であり、「日本という国家全体の旗」ではありませんでした。

日の丸が国家の標識として決定的な役割を担う契機となったのは、嘉永6年（1853年）のマシュー・ペリー率いる米黒船の浦賀来航です。それまで鎖国を敷いていた日本近海に異国船が頻繁に出没するようになり、洋上において「日本の船」と「外国の船」を一目で識別する必要性に迫られました。

ここで強力なリーダーシップを発揮したのが、薩摩藩第11代藩主・島津斉彬です。洋式造船や集成館事業を推進していた斉彬は、幕府に対して「日本の船には古来より用いられてきた白地に日の丸の旗を掲げさせるべき」と強く進言しました。幕府側では当初、徳川家の家紋である「中黒（白地に黒の横縞）」を推す声もありましたが、斉彬や水戸藩主・徳川斉昭らの「日出づる国を象徴する簡潔で清廉な旗こそが日本全体の標識にふさわしい」という主張が通り、安政元年（1854年）、幕府は「日本総船印」として日の丸を公式採用する布告を出しました。