「なぜ笑うんだい」なんJ伝説の元ネタ！ロナウド神対応と少年の現在

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発端となったのは、2014年7月に都内で行われた健康機器メーカーのPRイベントでした。当時、レアル・マドリードのエースとして世界最高峰の座に君臨していたクリスティアーノ・ロナウド選手が来日。その記者会見の場に、サッカー少年向けイベントの勝者として登壇したのが、当時小学6年生（12歳）の岩岡遼太（いわおか りょうた）さんでした。

憧れのスーパースターを前にした岩岡さんは、用意してきたメモを手に、必死に覚えたポルトガル語で直接質問を投げかけました。

「僕の夢は将来あなたと一緒にプレーすることです。どうすればプロ選手になれますか？」

ポルトガル語を習ったことがない日本の小学生が、ロナウド選手に想いを伝えるために懸命に発音する姿。慣れない外国語ゆえに言葉に詰まり、ぎこちない発音になるのは至極当然のことでした。しかし、その初々しい様子を見た会場のメディア関係者や記者陣から、クスクスと失笑や冷やかし混じりの笑い声が漏れ聞こえてきたのです。

その空気を一変させたのが、壇上のロナウド選手でした。彼は不快感を露わにするのではなく、通訳を介して記者席を見つめ、真剣な表情でこう問いかけました。

「Why do they smile? He speaks good Portuguese. Very good.（なぜ笑うんだい？ 彼のポルトガル語は上手だよ。とても上手じゃないか）」

ロナウド選手は記者陣の嘲笑をピシャリと制し、岩岡さんに向き直って力強い拍手を送りました。そして「強い信念を持ち、努力を惜しまず、チャンスを決して逃さないことだ」と少年の目を見つめて真摯にアドバイスを送ったのです。この一連のやり取りが、後に伝説と呼ばれる「なぜ笑うんだい」の真相です。