桜塚やっくん事故の瞬間の全真相!現場の証言と警察記録の全貌
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最初の自損事故そのものは、搭乗者の命を直ちに奪う規模ではなかった。山口県警察高速道路交通警察隊の現場検証記録および同乗者の証言によると、車内にいたメンバーらは打撲などを負いながらも意識は明瞭であった。しかし、本当の悲劇はここからわずか数分の間に訪れる。
停止した車両からマネージャーの男性が路上へ降り、後続車両に対する危険を知らせようと携帯電話で通報を試みながら後方へ向かった。だが、薄暗い雨天のカーブという悪条件が重なり、後続のトラックが回避しきれずにマネージャーを撥ねてしまう。その異変に気づいた斎藤恭央さんは、仲間を案じて自らも路上へと飛び出した。
斎藤さんが路上へ出た直後、さらに後続から走行してきた別の乗用車が突進してきた。暗闇の高速道路上で回避する間もなく、斎藤さんは激しい衝撃を受けて路上に倒れた。山口県警察の検死結果によれば、死因は心臓破裂。即死に近い状態であったとされる。最初の単独クラッシュから致命的な二次衝突に至るまでの時間は、目撃証言によれば極めて短く、現場にいた誰もが状況を正確に把握できないほどの緊迫した連鎖事故だった。