日本の昔の国旗は何が違った?赤丸の位置や色の変遷と歴史の真相
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ウェブ上やSNSの言説で頻繁に見受けられる混乱の一つに、「日章旗(日の丸)と旭日旗の違い」があります。「昔の日本の国旗は旭日旗だったのではないか」という誤解が散見されますが、これは明確な歴史的誤認です。
旭日旗は、中心の太陽から光条(光の筋)が放射状に伸びる意匠であり、古くから日本の伝統的な祝祭や大漁旗、武将の馬印として親しまれてきたデザインです。近代軍隊の創設に伴い、明治3年(1870年)に陸軍の「陸軍御国旗(十六条旭日旗)」として、明治22年(1889年)には海軍の「軍艦旗(日章が左に寄った十六条旭日旗)」として正式採用されました。
つまり、日章旗が一貫して「国旗(国家そのものの象徴)」であったのに対し、旭日旗は「軍旗・艦旗(軍隊組織の標識)」や民間のお祝いの旗として役割分担されていたというのが歴史的事実です。現在でも、陸上自衛隊の「自衛隊旗(八条旭日旗)」や海上自衛隊の「自衛艦旗(十六条旭日旗)」として国際法上の標識(エンブレム)として使用されていますが、日本国の国旗そのものが旭日旗であった時代は一度もありません。