日本の空はここで変わる——2026年、航空自衛隊岐阜基地が挑む「次世代戦闘機」と無人機の極秘テスト

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航空ファンが固唾をのんで見守る中、次期戦闘機の開発スケジュールは加速している。2026年現在、岐阜に拠点を置く飛行開発実験団（飛実団）の格納庫では、ステルス性能や新型エンジンのデータ計測が日夜繰り返されている。かつてのF-2やF-15の改修データ蓄積とは次元が違う。多国籍での開発となるGCAPにおいて、日本の要求仕様が実際に空でどう機能するかを検証する唯一の場所が、ここなのだ。

短い滑走路ながらも、日本の航空宇宙産業の歴史が詰まったこの地だからこそできる精密なテスト。防衛省関係者によれば、シミュレータ上での仮想飛行と、実機を用いた実環境テストのギャップを埋める作業が佳境に入っているという。