日本の旧国旗は存在した？日の丸の変遷と旭日旗の違い・デザインの真相

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現在でも国内外で混同されることが多いのが、「日の丸（日章旗）」と「旭日旗」の違いです。インターネット上の一部言説では「旭日旗が大日本帝国時代の旧国旗だった」と誤認されるケースが見受けられますが、これは完全な事実誤認です。

旭日旗は、日章（太陽）から放射状に光線が広がるデザインを持つ旗であり、歴史上「国旗」として制定されたことは一度もありません。その歴史と位置づけは以下の通り明確に区別されています。

大日本帝国陸軍の軍旗（連隊旗）として1870年に採用されたのが「十六条旭日旗」であり、1889年には大日本帝国海軍の軍艦旗（日章が左側に寄ったデザイン）としても採用されました。日章旗が「国家そのもの」を表すのに対し、旭日旗はあくまで「軍隊の所属」を示す旗でした。

現在においても、陸上自衛隊では「八条旭日旗（自衛隊旗）」、海上自衛隊では伝統を継承した「十六条旭日旗（自衛艦旗）」が使用されており、日章旗（国旗）とは明確に使い分けられています。