マグロは寝るのか？泳ぎ続ける理由と知られざる睡眠の真相【2026】

マグロは寝るのか？泳ぎ続ける理由と知られざる睡眠の真相【2026】に関するポイントを分かりやすくまとめました。詳細な解説をご覧ください。

呼吸のために前進し続けなければならないマグロは、どのようにして疲弊した脳と神経系を回復させているのでしょうか。その核心を握るのが、回遊魚の睡眠メカニズムとして研究が進む「脳の選択的休息」です。

イルカや渡り鳥など長距離移動を強いられる脊椎動物では、右脳と左脳を交互に眠らせる「半球睡眠」が確認されています。片方の脳を睡眠状態に置きつつ、もう片方の脳で周囲の障害物を感知し、一定の遊泳軌道を保ち続ける仕組みです。魚類において人間と同等の精密な脳波測定を行うことは極めて困難ですが、近年の海洋生物学における生体電位計測や遊泳行動解析では、マグロも極めて類似した神経活動の抑制を行っていると推計されています。

夜間になると、日中には活発だった視覚野や捕食に関わる高次の神経活動が明らかに低下します。感覚を最低限に絞り、運動制御を半自動的な反射モードに切り替えることこそ、マグロが脳を休ませる方法の実態です。完全に意識を手放すのではなく、いわば「アイドリング状態」でクルーズ走行を続けながら、脳疲労を着実にリセットしています。