計画的陳腐化の罠｜なぜ新品はすぐ壊れるのか？企業が隠す寿命の真実

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「壊れない製品」を作れば、短期的には消費者の絶賛を浴びます。しかし、すべての消費者に製品が行き渡った瞬間、工場のラインは止まり、企業の売上は途絶えます。この資本主義の根源的な矛盾を回避するために考案されたのが計画的陳腐化です。

計画的陳腐化をわかりやすく解説すると、「製品が永遠に使えてしまうと次の製品が売れなくなるため、企業が意図的に買い替え時期をコントロールする仕掛け」を指します。大量生産・大量消費を前提とする近代経済において、製品寿命のコントロールは企業の生存を左右する生命線となってきました。

1932年、アメリカの不動産ブローカーであったバーナード・ロンドンが世界恐慌からの脱出策として「計画的陳腐化による景気回復」を提唱したことが発端とされています。その後、1950年代に工業デザイナーのブルックス・スティーブンスが「消費者に、必要以上に早く新しいものを所有したいと思わせること」と再定義し、マーケティング戦略の中核へと定着しました。

消費者が「まだ使えるもの」を捨て、「新しいもの」を買い続けるサイクルを回し続けなければ、製造業の成長モデルは維持できません。私たちが日々感じている「故障の早さ」や「旧型への違和感」は、緻密に計算されたビジネス設計の結果なのです。