夏木マリはなぜ湯婆婆そのものなのか？声優抜擢秘話とロンドン絶賛の真実

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2022年の世界初演から始まり、国内外で上演が続く舞台『千と千尋の神隠し』。豪華なキャスト陣が名を連ねる中で最大の衝撃を与えたのが、映画で声を担当した夏木マリ本人が舞台上でも湯婆婆・銭婆役として出演するという発表でした。

アニメの実写舞台化において、オリジナル声優がそのまま生身で同じ役を演じるケースは極めて稀です。しかも初演当時、夏木マリは69歳（2024年〜2026年の再演・海外展開時には70代）。油屋の主として舞台上を駆け回り、宙を飛び、巨大なパペットと息を合わせて怒りを爆発させる演技は、肉体的にも過酷を極めます。

舞台版で実力派声優・女優の朴璐美（のちに春風ひとみ、羽野晶紀らも参加）と務めたWキャストは、観客の間で大きな話題を呼びました。アニメ界の第一線で活躍する朴璐美の鋭くエモーショナルなアプローチに対し、夏木マリは「原点の声」を持ち込みながらも、長年の舞台経験で培った圧倒的な身体性としなやかな重厚感を提示。異なるアプローチの二人が互いをリスペクトし合う競演は、舞台の芸術的評価を決定づける要因となりました。

特に観客の度肝を抜いたのが、特殊メイクと衣装、そしてパペット表現の融合です。巨大な顔のパペットと夏木マリ自身の身体がシームレスに連動し、アニメの誇張された動きを生きた人間のダイナミズムへと変換する演出は、舞台芸術の極致として演劇評論家からも満場一致の絶賛を受けました。