メガネと同じ度数でコンタクトを買うと危険？違いの理由と換算早見表

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「なぜ、同じ視力を出すための器具なのに数値が変わるのか」という疑問の答えは、物理学的な光学設計にあります。決定的な要素となるのが、専門用語で「角膜頂点間距離（Vertex Distance：VD）」と呼ばれる、角膜の表面からレンズの後面までの空間です。

通常のメガネを装着した際、鼻パッドによってレンズは眼球からおよそ12mm離れた位置に固定されます。一方で、コンタクトレンズは角膜の涙液層の上に直接密着させるため、角膜頂点間距離は実質0mmです。

近視矯正に用いられる凹レンズは、「目（網膜）に近づくほど矯正力が強くなる」という光学的な性質を持っています。つまり、目から12mm離れた場所でちょうどよくピントが合っていたメガネのレンズを、そのまま目の表面（0mm）に持っていくと、ピントを合わせる力が過剰に強くなってしまうのです。

そのため、近視の方のコンタクトレンズは、メガネの度数よりも1〜2段階ほど数値を弱く（度数を落として）設計しなければ、適切な視界を得ることができません。逆に遠視（凸レンズ）の場合は目から離れるほど屈折力が弱まるため、コンタクトにする際はメガネよりも強い度数が必要になります。