「鶴は千年」の説を検証！タンチョウの寿命と生息地の最新知見

今注目を集めている 「鶴は千年」の説を検証！タンチョウの寿命と生息地の最新知見について、多角的な視点を分かりやすく掲載しています。

歴史を振り返れば、かつて本州や北海道の湿地帯に広く分布していたこの鳥は、明治期の過剰な狩猟や開発によって壊滅的な打撃を受けた。一時は絶滅したとさえ考えられていたが、大正時代に釧路湿原でわずかな生き残りが再発見された歴史がある。日本鳥学の父として知られる飯島魁が活躍した時代以降、その希少性と学術的価値は深く認識されるようになり、保護への気運が高まった。

現在、環境省のレッドリストにおいて本種は「絶滅危惧IA類」に指定されている。ごく近い将来に野生での絶滅の危険性が極めて高い分類群であり、国の特別天然記念物としても厳重な保護の対象だ。一時は数十羽まで減少した個体数が、地元住民や研究者の情熱的な保護活動によって千数十羽規模まで回復してきた経緯は、世界の野生動物保全における軌跡としても特筆に値する。