なぜ女優はあるのに男優と呼ばない？俳優との違いと呼称の真相

なぜ女優はあるのに男優と呼ばない？俳優との違いと呼称の真相についての疑問解決ガイドをご紹介します。

もう一つの重要な要素は、日本の伝統芸能がたどってきた歴史です。ここで気になるのが役者と俳優の違い、そしてなぜわざわざ「女優」という言葉だけが新造されたのかという点です。

「役者」とは、元々は寺社で特定の役目を務める者を指し、室町時代から江戸時代にかけて能や狂言、歌舞伎で役を演じる演者を呼ぶ職名として定着しました。歌舞伎の舞台に立つ人は今でも「歌舞伎役者」と呼ばれ、職人気質や芸道を受け継ぐニュアンスを色濃く残しています。一方の「俳優」は、明治時代に西洋演劇（新劇）が日本に輸入された際、英語の「actor」の訳語として再評価され、近代的な職業名として一般化しました。

江戸時代の歌舞伎は風紀上の理由から女性の出演が禁じられ、すべての役を男性（女形）が演じる文化が確立していました。つまり、日本の演劇界において「舞台に立つ者＝男性」が長らくデフォルト（標準）だったわけです。

明治期に入り、日本初の西洋式演劇学校などで女性の演劇人が誕生した際、当時の社会にとっては「女性が舞台に立つこと」そのものが極めて珍しい出来事でした。そのため、従来の男性標準の世界と区別するために、新奇性のある言葉として「女優」という呼称が誕生したのです。ベースが男性であったがゆえに「男優」とわざわざ特記する必要がなく、「俳優＝男性の演者」として社会に受け入れられていきました。