なぜ味仙の台湾ラーメンに中毒者が続出？発祥秘話と辛さ・系列の真実

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「台湾ラーメン」という名称でありながら、発祥の地は台湾ではなく日本の名古屋市千種区今池です。この唯一無二の麺料理における台湾ラーメン 発祥の歴史は、昭和40年代半ば（1970年頃）にまで遡ります。中国台湾料理店「味仙」の創業者である長男・郭明優氏が、故郷である台湾・台南名物の「担仔麺（タンツーメン）」を日本へ持ち帰り、従業員のまかない料理として改良したことがすべての始まりでした。

本来の担仔麺は、エビの出汁をベースにしたあっさりとしたスープに肉味噌をのせた優しい味わいの小碗麺です。しかし、激しい労働で疲弊した厨房スタッフのスタミナ源とするため、郭氏は豚ひき肉に大量の粗挽き唐辛子とニンニクを炒め合わせた特製の「台湾ミンチ」を開発。透き通った鶏ガラ醤油スープの上に豪快に盛り付けました。当初はメニューに載らない裏方用の食事でしたが、まかないを口にした常連客からの「ぜひ客席でも出汁割りのように食べさせてほしい」という熱烈な要望を受け、郭氏の出身地にちなんで「台湾ラーメン」と命名され正式メニューに採用されたという記録が残っています。

当時の日本は激辛ブームの前夜であり、一口啜るだけで激しくむせ返るような刺激的な料理は極めて異端でした。転機が訪れたのは1980年代後半のバブル景気期です。激辛ブームの到来と地元テレビ局による大々的な紹介をきっかけに、中毒性を秘めたその味がサラリーマンや夜の街を行き交う人々の間で爆発的に拡散。やがて名古屋市内の中華料理店がこぞって類似のメニューを掲げるようになり、「名古屋めし」を代表する大黒柱へと定着していきました。