三笠宮百合子さま激動の101年｜皇室最高齢が遺した絆と宮家の現在

三笠宮百合子さま激動の101年｜皇室最高齢が遺した絆と宮家の現在に関する専門家の意見を詳しく解説いたします。

三笠宮家の家系図を振り返ると、日本の近代史そのものが凝縮されていることに気付かされます。父・高木正得氏は旧信濃国丹南藩主の家系であり、昆虫学者としても知られた人物でした。百合子さまの血統は、皇室を支える公家や武家の精神を色濃く受け継いでいました。崇仁親王との間には、2男3女（甯子内親王、寬仁親王、桂宮宜仁親王、容子内親王、高円宮憲仁親王）という5人のお子さまに恵まれました。

しかし、母としての百合子さまの歩みは、筆舌に尽くしがたい過酷な試練の連続でもありました。何よりも過酷だったのは、3人の男子すべてに先立たれるという「逆縁（ぎゃくえん）」の悲痛です。2002年（平成14年）には三男の高円宮憲仁親王が47歳の若さでスカッシュの練習中に急逝。2012年（平成24年）には「ヒゲの殿下」として国民に親しまれた長男の寬仁（ともひと）親王が66歳で薨去され、さらに2014年（平成26年）には次男の桂宮宜仁（よしひと）親王が66歳で旅立たれました。

ご自身が産み育てた息子たちが次々と自らより先に逝ってしまうという絶望的な現実に直面しながらも、百合子さまは公の場で取り乱す姿を決して見せられませんでした。側近の証言によると、桂宮さまの斂葬の儀を終えた夜、宮邸の仏間で崇仁親王と二人きりになり、絞り出すような声で祈りを捧げられていたといいます。家族社会学の視点から見ても、これほどの連続的な喪失体験を抱えながら、公務と宮家当主としての役割を果たし続けた精神力は並大抵のものではありません。2016年（平成28年）に夫である崇仁親王が100歳で薨去された後は、百合子さまが93歳で三笠宮家の第2代当主となり、孫世代である彬子さまや瑶子さま、承子さまを深い慈愛で見守り続けられました。