上弦の月と下弦の月の違いとは？光る向きと時間で即見分ける法則

上弦の月と下弦の月の違いとは？光る向きと時間で即見分ける法則の背景について、最新情報を詳しくお届けします。

月の満ち欠け（月相）は、月が地球の周りを約29.53日（朔望月）かけて公転することによって生じます。新月から始まり、満月を経て再び新月に戻るサイクルの中で、上弦と下弦は正確に対をなす折り返し地点です。その詳細な軌道数値と観測データを以下の比較表にまとめました。

項目上弦の月（First Quarter）下弦の月（Last/Third Quarter）編集部の分析・観測基準光る向き（形状）右半分（西側）が輝く「D型」左半分（東側）が輝く「C型」南中時に正面を向いた際の標準視認基準平均月齢・満ち欠け順月齢 約7.4（新月から満月へ）月齢 約22.1（満月から新月へ）新月(0)→上弦(7)→満月(15)→下弦(22)の順昇る時間と方位正午頃（昼12時）／東の空正子頃（深夜0時）／東の空約12時間の時間位相差が存在する南中時刻（最高到達）夕方（18時頃）／南の空明け方（午前6時頃）／南の空上弦は日没後すぐ、下弦は夜明けに見頃沈む時間と方位真夜中（午前0時頃）／西の空正午頃（昼12時）／西の空沈む直前は直線の「弦」が水平に傾く潮汐現象（潮の動き）小潮（干満差が最も小さい）小潮（干満差が最も小さい）太陽と月の起潮力が互いに打ち消し合う

天文学の基礎として、新月から満月へと満ちていく過程を「上弦」、満月から新月へと欠けていく過程を「下弦」と呼びます。月は自ら発光しているのではなく太陽の光を反射しているため、太陽・月・地球のなす角度が直角（90度）になった瞬間に、地球からはちょうど半分だけ照らされた半月として観測されます。