暑中見舞いとは？時期や残暑見舞いとの違い・ビジネスマナー完全版

暑中見舞いとは？時期や残暑見舞いとの違い・ビジネスマナー完全版について分かりやすく解説いたします。詳細な分析をご確認ください。

「暑中見舞い」という風習の起源は、江戸時代の武家社会や商人文化にまで遡ります。かつてのお盆（旧暦7月15日）には、実家や先祖の霊をもてなすために里帰りし、品物を持参して親族や日頃お世話になっている人々の家を直接訪ねる「盂蘭盆会（うらぼんえ）」の贈答習慣がありました。これがやがて、遠方で直接訪問できない相手に対して飛脚を使って書状を届ける形へと発展し、現在の暑中見舞いの原形が形作られたとされています。

明治6年（1873年）に郵便制度が創設され、郵便はがきが発行されるようになると、大正時代には夏の安否伺いとして庶民の間にも広く定着しました。文化人類学や民俗学の視座から見れば、暑中見舞いは「共同体の構成員が無事に過酷な季節を越えられるか」を確認し合う、相互扶助的な生存確認の儀礼であったといえます。

現場で最も多く寄せられる疑問の一つが、暑中見舞いとお中元の違いです。両者は同時期に交わされるため混同されがちですが、本来の目的と形式は大きく異なります。

お中元は、半年間の感謝の気持ちを込めて「ビールや素麺、スイーツなどの品物を贈る行為」を指します。贈る時期も東日本では7月上旬から中旬、西日本では7月中旬から8月中旬が一般的です。一方、暑中見舞いはあくまで「猛暑期における相手の健康を気遣う挨拶状（便り）」が主体となります。お中元を贈った際に添える送り状、あるいは時期を逃してお中元を贈れなかった際の代替ギフトとして暑中見舞いの名目を用いるケースはありますが、根底にあるのは「品物による感謝」か「言葉による安否の気遣い」かという役割の違いです。