ハナミズキの花言葉は怖い？返礼の由来と色別の意味や真相を徹底解説

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ハナミズキの代表的な花言葉として日本で最も広く知られているのが「返礼」です。この言葉の背景には、20世紀初頭に繰り広げられた極めて感動的な外交史、すなわち「日米桜ハナミズキ返礼の経緯」が刻まれています。

1912年（明治45年）、当時の東京市長であった尾崎行雄氏らは、日米友好親善の架け橋として、アメリカの首都ワシントンD.C.へ約3,000本の桜（ソメイヨシノやヤマザクラなど）を寄贈しました。現在もポトマック河畔を美しく彩り、全米桜祭りとして世界中から人々を集める桜並木です。この善意に満ちた贈り物に対し、アメリカ合衆国政府（タフト政権下の農務省等）が感謝の意を込めて1915年（大正4年）に日本へ贈ったのが、北米原産の白花ハナミズキ40本でした。これがまさに「ハナミズキ花言葉返礼の由来」であり、国と国との温かな真心と感謝の往復書簡として花言葉が定着したのです。

また、もうひとつの主要な花言葉である「ハナミズキ永続性意味」は、英語圏におけるハナミズキの象徴である「Durability（永続性・耐久力）」や「Love undiminished by adversity（逆境に耐える愛）」に由来します。ハナミズキの木材は非常に緻密で硬く、古くは織機のシャトルや工具の柄、ゴルフのクラブヘッドなどに重用されてきた歴史を持ちます。さらに、厳しい冬の寒さを乗り越えて春には爛漫と咲き誇り、秋には見事な紅葉と深紅の果実を実らせ、年輪を重ねるほどに堂々たる樹形を維持する強靭な生命力から、色褪せない愛や揺るぎない絆の象徴として敬われてきました。