市川九團次の現在と破門の真相！團十郎との絆や激変の軌跡を徹底解剖

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市川九團次は1972年4月4日生まれ、千葉県出身。本名を鈴木道行（すずき・みちゆき）といいます。歌舞伎の家に生まれた御曹司ではなく、一般家庭から実力一つで歌舞伎の世界へ飛び込んだ叩き上げの役者です。二十代前半で上方歌舞伎の重鎮・三代目坂東竹三郎に入門し、1998年に坂東竹志郎を名乗って初舞台を踏みました。

端正な顔立ちと誠実な立ち居振る舞い、そして上方仕込みの確かな台詞術が高く評価され、2005年には竹三郎の芸養子となって名題昇進を果たします。ここで上方歌舞伎の名跡である四代目坂東薪車（ばんどう・しんしゃ）を襲名しました。関西歌舞伎の将来を担うホープとして嘱望され、順風満帆なキャリアを歩んでいるかに見えました。

風向きが急変したのは2014年春のことです。師匠である坂東竹三郎との間で芸養子関係および師弟関係の解消が公表され、実質的な「破門」状態に陥りました。当時、梨園関係者や演劇記者の間では様々な憶測が飛び交いましたが、上方という地域に根ざした活動を求める師匠側と、東京や外部公演を含めて幅広く可能性を試したかった本人の芸道に対する方向性の乖離が、修復不可能な溝を生んだと伝えられています。

師匠の後ろ盾を失うことは、伝統芸能の世界において事実上の廃業を意味します。劇場への出演機会を失い、行く手を完全に阻まれた元・坂東薪車。しかし、この絶体絶命の窮地に手を差し伸べたのが、成田屋の大名跡を背負う十一代目市川海老蔵（現・十三代目市川團十郎白猿）でした。