主権者とは誰か？国民主権の真実と知られざる権利と義務の全貌

主権者とは誰か？国民主権の真実と知られざる権利と義務の全貌についての真相を徹底解説します。

法律用語辞典や歴史的資料を紐解くと、「主権者」という言葉には極めて明確な定義が存在します。1886年の『仏和法律字彙』をはじめとする近代法学の蓄積において、主権者とは「国家の現実の支配権を持つ者」と定義されてきました。英語の「sovereign」やフランス語の「souveraineté」が「至高の、他より上位の」を語源とするように、他者の指図を受けず、社会の最高ルールを最後に決める存在こそが主権者です。

かつての大日本帝国憲法（旧憲法）下において、統治権を一手に総攬する主権者は「天皇」でした。しかし、第二次世界大戦後の日本国憲法によって、その所在は根底から覆りました。現在の日本において、主権者とは紛れもなく私たち「国民」一人ひとりを指します。

ここで国民主権のわかりやすい解説を試みるなら、「国の進路を決める運転席の鍵を、一部の特権階級ではなく、乗客である私たち全員が共同で握っている状態」と言えます。もし特定の指導者ひとりが勝手に物事を決める独裁政治になれば、個人の自由や生存権はいとも容易く踏みにじられます。そうした歴史の惨禍を繰り返さないために打ち立てられた防波堤こそが、国民主権の本当の意味です。

なお、似た表現として国民主権と主権在民の違いが議論されるケースが散見されます。実質的な法概念としては同義ですが、戦後の憲法制定過程において「主権が国民に在る」という事実状態を強調したのが主権在民であり、憲法の基本原理として国家統治の根本原則を位置づけた呼称が国民主権です。いずれにせよ、国家という巨大な船を動かす「国家主権と最高権力」の源泉が国民にあるという事実に微塵の揺らぎもありません。