高橋メアリージュン『るる剣』由美役の怪演と壮絶な闘病秘話

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和月伸宏による原作コミック『るろうに剣心 -明治剣客浪漫譚-』において、駒形由美は元吉原の花魁であり、新政府によって貶められた過去を持つ誇り高き女性として描かれています。明治という新時代に怨恨を抱き、国家転覆を企てる志々雄真実を心底愛し、その最期まで寄り添い続ける極めて情念の深いキャラクターです。

実写映画化にあたり、メガホンを取った大友啓史監督が彼女のキャスティングに求めたのは、単なる容姿の美しさだけではありませんでした。大友組の制作関係者が後に明かしたところによると、「志々雄という怪物の横に立ち、その圧倒的な毒気に呑まれない強烈な華と芯の強さ」が絶対条件だったと伝えられています。

抜擢された高橋メアリージュンは、肩を大胆に露出した艶やかな紫の着物を身にまとい、憂いを帯びた切れ長の瞳と妖艶な所作で見事に由美の魂を宿らせました。ビジュアルが初公開された瞬間、ネット上の原作ファンからは「完璧すぎる」「由美が三次元に実在していた」と驚嘆の声が相次ぎ、実写キャスト発表時の定番ともいえる賛否両論の嵐を瞬く間に鎮静化させました。