御霊前と御仏前の違いとは？四十九日と宗派の落とし穴をプロが解説

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御霊前と御仏前の違いをわかりやすく理解するための鍵は、故人がどの段階にあるかという「霊」から「仏」への移行プロセスにあります。仏教の一般的な教義（浄土真宗を除く天台宗、真言宗、曹洞宗、臨済宗、日蓮宗など）では、人が亡くなってから49日間は現世と来世の間を彷徨う「中陰（ちゅういん）」の期間とされています。

この中陰の間、故人はまだ成仏しておらず「霊（御霊）」の状態であるため、通夜や告別式、初七日香典の表書きには「御霊前」を用いるのが通例です。そして、閻魔大王をはじめとする十王による7日ごとの審判を経て、四十九日目に最終審判が下り極楽浄土へ旅立って「仏（成仏）」となります。そのため、四十九日法要を境にして表書きが「御霊前」から「御仏前」へと切り替わるのです。

一周忌や三回忌などの年忌法要では完全に成仏しているため、迷わず「御仏前」を選びます。ただし、四十九日法要当日に持参する香典袋については、「法要の席で仏になる」という解釈に基づき、当日の受付時点で「御仏前」を使用するのが現代の定石となっています。

法要・儀式の時期仏教一般（他宗派）浄土真宗（本願寺派・大谷派等）神道・キリスト教通夜・告別式（葬儀）御霊前（薄墨）御仏前（薄墨）神道：御神前／基督：お花料初七日法要御霊前（薄墨）御仏前（薄墨）神道：御榊料／十日祭四十九日法要（忌明け）御仏前（濃墨）御仏前（濃墨）神道：五十日祭（御玉串料）一周忌・三回忌（年忌法要）御仏前（濃墨）御仏前（濃墨）神道：一年祭／基督：追悼ミサ