みかんの白い筋は捨てるな！アルベドの驚きの栄養効果と食べるべき理由

みかんの白い筋は捨てるな！アルベドの驚きの栄養効果と食べるべき理由の要点を分かりやすくまとめてご紹介します。

みかんをむいたときに現れる網目状の白い筋について、みかんの白い部分の名前を正確に言える人は多くない。植物解剖学において、柑橘類の果皮は外側と内側で明確に異なる組織名が与えられている。

みかんの最も外側にある鮮やかなオレンジ色の皮は「フラベド（外果皮）」、そしてその内側にある白いスポンジ状の組織や果肉に伸びる白い筋を「アルベド（中果皮）」と呼ぶ。語源はラテン語で「白さ」を意味する「albus」に由来する。さらに、果肉の粒々（砂瓤＝さじょう）を包み込んでいる薄皮は「じょうのう（瓤嚢＝内果皮）」と呼ばれる。

この白い筋（アルベド）は、単なる皮の残りかすではない。根や葉から吸い上げた水分や光合成によって作られた糖分、ビタミンなどの栄養素を、成長中の果実ひとつひとつの房へと送り届ける「維管束（いかんそく）」という輸送パイプの役割を担ってきた。つまり、果実を大きく甘く育てるための命綱そのものであり、栄養の通り道であったからこそ、有用な機能性成分が濃厚に蓄積されているのである。