徳川家康の死因は鯛の天ぷら？現代医学が暴く胃がん説と最期の真相

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家康は当代屈指の「健康オタク」であり、本草学（薬学）に深い造詣を持つ知識人でもありました。国内外から生薬を取り寄せ、自ら薬研（やげん）を引いて調合した「萬病円（まんびょうえん）」や「八味地黄丸」を日常的に服用し、持病の管理を医師任せにしない強い自負を持っていました。

しかし、この過剰な自己診断への自信が、最期の闘病において仇となってしまいます。激しい腹痛に見舞われた家康に対し、幕府の侍医・片山宗哲（かたやま そうてつ）は入念な触診を行い、「上様の腹にある塊は寄生虫ではなく腫瘍（内臓の塊）でございます。刺激の強い『萬病円』のような下剤・劇薬を服用されれば、かえって胃腸を傷め命を縮めます」と直言し、投薬の中止を進言しました。

自らの医学知識に絶対の自信を持っていた家康はこれに激怒。「専門家気取りで主君の判断を疑うのか」と宗哲を面罵し、診察から外したばかりか信濃国へ配流（流罪）にしてしまいます。その後、家康は自身の信じる調合薬を飲み続けましたが病状は好転せず、衰弱に拍車がかかる結果となりました。死期が迫った段階で家康は宗哲の診断が正しかったことを悟り、配流を赦免して駿府へ呼び戻させています。