心療内科と精神科の違いは？迷った時の選び方と受診基準を徹底解説

心療内科と精神科の違いは？迷った時の選び方と受診基準を徹底解説についての真相をご紹介します。

両者の最大の違いは、「症状がどこに現れているか」という点にあります。医療機関の標榜科目としての成り立ちや専門性が異なるため、まずは基本となる専門領域の違いを押さえておく必要があります。

心療内科は内科から派生した診療科であり、正式には「心身医学」を基盤としています。心理的ストレスや過度な緊張が引き金となって現れる身体の疾患（心身症）を治療します。代表的なものとして、過敏性腸症候群、胃潰瘍、緊張型頭痛、自律神経失調症などが挙げられます。「ストレスを感じると胃がキリキリ痛む」「大事なプレゼンの前に激しい下痢を起こす」といった場合、まずは心療内科が適しています。

一方の精神科（精神神経科）は、脳や心の働きそのものの変調を扱う専門分野です。強い抑うつ感、意欲の減退、過度の不安、幻覚・妄想、パニック発作など、精神機能に関わる症状を診断・治療します。うつ病、双極性障害、統合失調症、強迫性障害などの治療は精神科が本丸となります。

なお、街中でよく見かける「メンタルクリニック」や「こころのクリニック」という看板は、通いやすさに配慮した通称名です。実際には精神科の専門医が「心療内科・精神科」を併記して開業しているケースが多く見られます。