過酷な大地を生き抜く「乾燥帯の国」一覧と驚きの生活の知恵

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世界の気候を分類する指標として広く使われている「ケッペンの気候区分」において、乾燥帯は「B気候」という記号で表されます。熱帯（A）や温帯（C）が気温を基準に分類されるのに対し、乾燥帯だけは「降水量と蒸発量のバランス」を基準に判定される点が大きな特徴です。

乾燥帯を決定づける基準値は「乾燥限界」と呼ばれます。これは植物が生育するために最低限必要な降水量の計算値であり、年平均気温や雨の降る季節（夏雨型・冬雨型・年中降雨型）によって変動します。大まかな年間降水量の目安として、乾燥限界未満（概ね年間降水量500mm未満）の地域が乾燥帯に該当します。降った雨の量よりも太陽熱などで空気中に蒸発していく水分の量のほうが多いため、土壌が湿り気を保てず、樹木が育つ森林が形成されません。