焼酎と日本酒の決定的な違いとは？製法・太りやすさ・度数を徹底比較

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原料のバリエーションと酒質のバリエーションにも、それぞれの文化と個性が色濃く反映されています。

日本酒は基本的に「米・米麹・水」が主原料です。原料や精米歩合（米を削る割合）、醸造アルコールの有無によって細かく規格化されています。米と米麹だけで造られる濃厚な「純米酒」、精米歩合60%以下まで米を磨き低温でじっくり発酵させて華やかな香りを引き出す「吟醸酒」や「大吟醸酒」など、職人技による緻密な味わいのグラデーションが魅力です。

対する焼酎は、原料の多様性が際立ちます。主に以下の原料ごとの個性が際立っています。

• 芋焼酎：さつまいもを使用。独特の甘い香りとどっしりとしたコクが特徴。
• 麦焼酎：大麦を使用。香ばしい香りと軽快ですっきりとしたキレ味。
• 米焼酎：白米を使用。日本酒に近い米の旨味を持ちつつ、蒸留酒ならではのクリアな後味。

さらに焼酎は、連続式蒸留機で高純度精製されたクセのない「甲類焼酎」（チューハイやサワーのベースに使われるもの）と、単式蒸留機で原料の風味を豊かに残した「乙類焼酎（本格焼酎）」に大別されます。素材の香りをダイレクトに楽しみたい場合は、本格焼酎（乙類）を選ぶのが王道です。