ひじきのヒ素は危険？厚労省の見解と発がんリスクを防ぐ調理法

ひじきのヒ素は危険？厚労省の見解と発がんリスクを防ぐ調理法の真相や最新動向に迫る! 専門的な視点でまとめました。

ひじきに関するリスク論争の引き金となったのは、2004年に英国食品基準庁（FSA）が発表した「ひじきを摂取しないよう勧告する」という声明です。その後、カナダや香港、ニュージーランドなどの食品安全機関も同様の注意喚起を行いました。

海外機関がここまで厳格な姿勢を取った背景には、ヒ素の「化学形態」の違いが存在します。海藻や魚介類に含まれるヒ素の多くは、毒性の極めて低い「有機ヒ素」です。しかし、ひじきだけは例外的に毒性の強い「無機ヒ素」が全ヒ素の半分以上を占めるという特異な性質を持っています。

無機ヒ素は、国際がん研究機関（IARC）の発がん性評価において「グループ1（ヒトに対して発がん性がある）」に分類されています。継続的に大量摂取した場合、以下のようなリスクが指摘されています。

• 慢性毒性リスク：皮膚組織の変化（色素沈着や角化症）、末梢神経障害、心血管疾患の発症率上昇。
• 発がん性リスク：肺がん、膀胱がん、皮膚がんなどの長期的な罹患リスクの増加。
• 急性毒性症状：一度に極端な量を摂取した場合の吐き気、嘔吐、腹痛、下痢（一般的な日常食ではまず生じません）。

欧米諸国ではひじきを常食する食文化がなく、わざわざリスクを冒して摂取する栄養的必然性がないため、「全面的な摂取控え」という厳しい勧告が下されたという背景があります。