幼少期とは何歳から何歳まで？児童期との違いや心理学的定義を解説

幼少期とは何歳から何歳まで？児童期との違いや心理学的定義を解説の基礎知識と応用に迫る! わかりやすい言葉で紐解きます。

子どもの成長段階を表す言葉には複数の類語が存在します。混同しやすい「乳幼児期」「児童期」「少年期」との違いを整理すると、それぞれの対象時期とニュアンスの違いが明確になります。

乳幼児期との違い：乳幼児期は「乳児（0歳）」と「幼児（1〜6歳）」を合算した学術・保健用語です。0歳の授乳期や自立歩行前の段階を強く含む点が、ある程度身体を動かせる時期を想定する幼少期との大きな差異といえます。

児童期との違い：発達心理学や教育学において、児童期は「満6歳〜12歳（小学校在学期間）」を指します。集団行動や教科学習が本格化する時期であり、生活の中心が家庭から学校へと移行するフェーズです。幼少期が家庭内での基礎的な生活習慣や情緒の芽生えに焦点を当てるのに対し、児童期は社会性や論理的思考の発達に力点が置かれます。

少年期との違い：少年期は一般に小学校中学年・高学年から高校生相当（おおむね9歳〜18歳前後）の思春期全般を含みます。第二次性徴や自己同一性（アイデンティティ）の模索がテーマとなるため、幼少期とは精神的・肉体的な成熟度が決定的に異なります。