温かなサルダンゴの奇跡!淡路島モンキーセンター完全徹底取材
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肌を刺すような冬の冷たい風が立ち込める季節、施設内の広場には息をのむような光景が現れる。数十頭から時には百頭を超える仲間たちが、身を寄せ合って一つの大きな塊を作る「サルダンゴ」だ。極寒の寒さを凌ぐための自然な知恵だが、ここで目にする光景にはどこか胸を打つ温もりがある。
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通常、野生のニホンザルは厳しい縦社会を形成し、強いオスやボスザルが中心を陣取るのが一般的だ。しかし、この地の群れは異なる。体に障害を持つ個体や幼い赤ちゃんサルが中央の最も暖かい場所へ導かれ、周囲の大人がそれを包み込むように寄り添う。身を寄せ合いながら毛づくろいを交わす姿は、見る者の心を穏やかに解きほぐしていく。