犬が寝ている時にピクピク動く原因とは？痙攣との見分け方と受診目安

犬が寝ている時にピクピク動く原因とは？痙攣との見分け方と受診目安についての疑問解決ガイドをご紹介します。

愛犬が眠っている最中に身体を動かす最大の要因は、睡眠サイクルにおける「レム睡眠（浅い眠り）」にあります。犬の睡眠構造は人間と同様に、脳が活発に活動して記憶の整理を行うレム睡眠と、脳も身体も深く休止するノンレム睡眠を繰り返しています。人間の場合、全体の睡眠時間のうちレム睡眠が占める割合は約20〜25%ですが、犬は約10〜15%程度と短く、約15〜20分周期で浅い眠りと深い眠りを頻繁に行き来する点が特徴です。

レム睡眠中、脳幹にある運動抑制システムが筋肉の緊張を緩めますが、日中の散歩や遊びの記憶を処理する過程で微弱な神経信号が筋肉へ漏れ出します。これが、犬が寝ている時にピクピク動く理由です。前足をバタバタと走るように動かしたり、ヒゲやまぶたが震えたり、時には犬が寝言を言いながらピクピクと口元を動かすのは、脳内で鮮明な情景を体験している健全な生理現象といえます。