犬のクッシング症候群末期症状と余命の真実｜最期の兆候と看取りケア

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犬のクッシング症候群（副腎皮質機能亢進症）において、慢性期から末期への移行を示す最大のサインは、生体の代謝バランスが完全に破綻することによる「急激な全身状態の悪化」です。初期には副腎皮質ホルモン（コルチゾール）の過剰分泌によって異常な食欲を示していた犬が、末期を迎えると完全に食事を受け付けなくなる（食欲廃絶）という決定的な変化が現れます。

同時に進行するのが、異化作用（タンパク質分解）の暴走による重度の骨格筋萎縮です。四肢の筋肉が削ぎ落とされ、自力での起立や歩行が困難になり、最終的には完全な寝たきり状態へと至ります。お腹の筋肉が極度に緩むことで「太鼓腹」と呼ばれる腹部膨満が目立ちますが、腹腔内に多量の液体が貯留する腹水を併発しているケースも少なくありません。肝腫大や腹水が横隔膜を圧迫するため、安静時であっても「ハァハァ」と荒い呼吸（パンティング）を絶え間なく繰り返すようになります。

さらに見逃せないのが中枢神経症状です。クッシング症候群の約80〜85％を占める下垂体性の場合、原因である下垂体腺腫が増大して「下垂体マクロアデノーマ症候群」を発症することがあります。腫瘍が脳の視床下部や周囲組織を圧迫することで、以下のような深刻な神経障害が引き起こされます。

• 意識混濁・嗜眠：呼びかけに対する反応が極端に鈍くなり、一日の大半を朦朧として過ごす。
• 旋回運動・頭部圧迫（Head Pressing）：同じ方向にぐるぐる回り続けたり、壁や部屋の隅に頭を押し当てて静止する。
• 重度の痙攣発作：突然の手足の硬直、激しい全身性の痙攣、意識消失の発現。