総理と総裁の違いとは？どっちが偉いのか兼任の理由や給料差まで解説

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日本は、国会（立法）と内閣（行政）が一握りとなって連携する「議院内閣制」を採用しています。この制度のもとでは、国会で多数派を形成した政党の代表が内閣総理大臣に選ばれるのが原則です。

衆議院の総選挙で自民党が単独過半数（または連立与党として過半数）を獲得している場合、国会で行われる首相指名選挙では、当然ながら議席数の多い自民党のトップである「総裁」に党所属議員の票が集まります。その結果、自動的に「自民党総裁＝内閣総理大臣」という兼任構造が成立します。

もし総裁以外の議員を首相に据えようとすれば、党内の意思決定が二重構造になり、政権運営に混乱が生じかねません。政策を迅速かつ安定して遂行するためにも、政党のトップが国家の舵取り役を担う形が定着しています。