そうめんとひやむぎの違いは太さだけ？Jas規格と製法の真相を比較

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現在のスーパーマーケットの店頭では隣同士に並ぶ両者ですが、歴史的な起源を紐解くと、製法も系譜も異なる2つの独立した食文化であったことが分かります。

そうめんの起源は、奈良時代に遣唐使によって唐から伝えられたとされる唐菓子「索餅（さくべい）」に遡ります。小麦粉と米粉、塩を練り合わせ、縄状により合わせて乾燥させたもので、室町時代頃までに植物油を塗りながら極限まで細く引き延ばす「手延べ素麺」の形へと昇華しました。油を塗布して乾燥を防ぎながらグルテンを網目状に引き締め、細く長く延ばしていく技法がそうめんの根幹です。

一方、ひやむぎの祖先は、平安・鎌倉時代にうどんから派生した「切麦（きりむぎ）」です。小麦粉生地を麺棒で平たく延ばし、包丁で細く切ったものを指し、これを温かい汁で食べるものを「熱麦（あつむぎ）」、冷水で冷やして食べるものを「冷麦（ひやむぎ）」と呼び分けたのが語源とされています。すなわち、そうめんが「引き延ばす麺」であるのに対し、ひやむぎは「包丁で切る麺」でした。

現代の機械製麺ではどちらもロールで圧延してスリット状のカッターで切り出すため製法上の差異は消失していますが、伝統的な乾麺の世界では「延ばし」と「切り」という決定的な職人技の思想が息づいています。