クリニックと病院の違いとは？費用や病床数の基準と賢い使い分け

クリニックと病院の違いとは？費用や病床数の基準と賢い使い分けについて知っておくべき 理由を分かりやすい構成で解説いたします。

日常会話では混同されがちな医療機関の名称ですが、日本の医療法において「病院」と「クリニック」は病床数（入院用ベッドの数）20床を境界線として厳格に区分されています。

医療法第1条の5において、患者を20人以上入院させるための施設を持つ医療機関が「病院」と規定されています。一方で、入院設備がまったくない（無床）、あるいは19人以下の患者を入院させる施設を有する医療機関は「診療所」と定義されます。街中で見かける「クリニック」や「〇〇医院」「〇〇内科」などは、すべて法律上の「診療所」に該当し、法的な効力や基準に差異はありません。

病院にはさらに細分化された機能区分があり、一般的な病気や怪我を治療する一般病床に加え、長期の療養を目的とした療養病床、高度医療を提供する大学病院などの「特定機能病院」、地域医療の中核を担う「地域医療支援病院」などが存在します。これに対し、街のクリニックは地域住民の日常的な初期治療（プライマリ・ケア）を担う役割に特化しています。