愛知の日本モンキーパーク徹底攻略！混雑回避と知られざる見どころ

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日本モンキーパークを語るうえで絶対に外せないのが、隣接する「公益財団法人日本モンキーセンター」の存在だ。もともとは遊園地と一体の施設として発足したが、現在は世界有数のサル類専門動物園および研究拠点として独自の運営を行っている。この類まれな施設の創設を主導したのが、日本の霊長類学の父として知られる生態学者・今西錦司だ。

今西らが開拓したフィールドワーク精神は、のちに設立された京都大学霊長類研究所（現・京都大学ヒト行動進化研究センター等）へと受け継がれ、日本の霊長類研究を世界トップレベルへと押し上げる原動力となった。約60種800頭以上もの霊長類が暮らす同センターでは、檻越しに眺めるだけではない、動物の本来の行動や知性を間近で観察できる展示が随所に工夫されている。遊園地のアトラクションを楽しむ前後にこの知の拠点へ足を伸ばせば、レジャー体験は一気に深みを増す。