日本酒のプラスマイナス表記の意味は？甘口辛口の真実と選び方のコツ

日本酒のプラスマイナス表記の意味は？甘口辛口の真実と選び方のコツに関する主要な事実を徹底的にまとめました。詳細な解説をチェックしましょう。

日本酒ラベルに書かれているプラスやマイナスの数値は、専門用語で「日本酒度（にほんしゅど）」と呼ばれます。この指標は醸造業界で古くから使われているもので、感覚的な味の評価ではなく、「酒に含まれる糖分の量と水に対する比重」を精密に測定した物理的な数値です。

測定の基準となるのは、4℃の純水（比重1.000）です。日本酒度計と呼ばれる専用の浮秤（比重計）を15℃の日本酒に浮かべ、水と同等に浮いた状態を「±0」と定義します。水に溶けている成分の性質によって、浮秤の浮き沈みが変化します。

日本酒に含まれる代表的な成分のうち、糖分（ブドウ糖など）は水より重く、アルコールは水より軽いという特徴があります。発酵が進んで酵母が糖分をアルコールに変えると、お酒全体の糖分が減ってアルコール濃度が高くなるため、比重が軽くなり浮秤が深く沈みます。この「水より軽い状態」をプラス（＋）で表します。

反対に、発酵を抑えめに調整して醪（もろみ）の中にブドウ糖が多く残ると、お酒全体の比重が重くなり浮秤が高く浮き上がります。この「水より重い状態」がマイナス（−）です。つまり、日本酒度マイナスが甘い理由は、酒の中に水より比重の重い糖分が多く残っているからであり、日本酒度プラスが辛口の特徴を持つのは、糖分が分解されてアルコール比重が高くなっているからという科学的な根拠が存在します。