「世界に一つだけの花」300万枚の真実と槇原敬之が託した祈り

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SMAPの通算35枚目となるシングル『世界に一つだけの花（シングル・ヴァージョン）』は、2003年3月5日のリリース直後から空前の社会現象を巻き起こしました。しかし、本作は当初シングルとして制作された楽曲ではありませんでした。もともとは2002年7月24日に発売された14枚目のオリジナルアルバム『SMAP 015 / Drink! Smap!』に収録されていた、数あるトラックの中の1曲に過ぎなかったのです。

状況を一変させたのは、メンバーの草彅剛氏が主演を務めた関西テレビ・フジテレビ系ドラマ『僕の生きる道』（2003年1月〜3月放送）でした。余命1年を宣告された高校教師が自らの生と真摯に向き合う姿を描いたこのヒューマンドラマの主題歌として採用されると、視聴者から「歌詞が胸に刺さる」「シングル盤として手元に置きたい」という要望がレコード会社やラジオ局に殺到。その熱狂的な声に押される形で、メンバーの歌唱パートの割り振りやアレンジを刷新した「シングル・ヴァージョン」の緊急リリースが決定しました。

発売と同時にオリコン週間シングルランキングで初登場1位を獲得すると、発売からわずか数週でミリオンセラーを突破。瞬く間に200万枚を突破するダブルミリオンへと到達しました。老若男女を問わず口ずさめる親しみやすいメロディ、そして振付師のKABA.ちゃんが手がけた誰もが真似できる手話を取り入れた振り付けは、運動会や幼稚園のお遊戯会、結婚式から企業の研修に至るまで、日本中のあらゆるコミュニティに浸透していったのです。