戸愚呂弟が冥獄界を選んだ真意とは？幻海との哀愁と強さの深淵を解く

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戸愚呂弟の物語を語る上で決して避けて通れない原点が、今からおよそ50年前に起きた凄惨な悲劇です。当時、彼は類まれな格闘センスを誇る純粋な人間の武道家であり、パートナーである幻海とともに武術の道場を構え、多くの弟子たちに囲まれて平穏な日々を過ごしていました。

しかし、その平穏は暗黒武術会への招待状を携えて現れた妖怪・潰煉（かいれん）によって無惨にも粉砕されます。戸愚呂弟の留守中、道場にいた愛弟子たちは全員残虐に虐殺され、食い荒らされてしまいました。現場に戻った彼が目にしたのは、血の海と愛する弟子たちの無惨な亡骸でした。力及ばず弟子たちを救えなかった事実、そして圧倒的な強者を前に為す術もなかった己の無力さは、彼の誇り高き精神を根底から叩き折るには十分すぎる劇薬となったのです。

復讐を誓った戸愚呂弟は幻海とともに暗黒武術会へ出場し、決勝で仇敵・潰煉を打ち倒して見事に優勝を果たします。しかし、復讐が完結しても弟子たちが生き返るわけではありませんでした。彼を苛んだのは「なぜ自分だけが生き残ってしまったのか」という激しいサバイバーズ・ギルト（生存者罪悪感）と、人間である限り絶対に避けられない「老い」への恐怖でした。

時が経てば肉体は衰え、再び強大な外敵が現れたときに何も守れなくなる――その強迫観念に憑りつかれた彼は、優勝者の望みが何でも一つ叶う権利を使い、「妖怪への転生」を望みます。それは強さを手に入れる歓びではなく、二度と無力な自分に戻らないための、自暴自棄にも似た魂の売却でした。